“老头，看好了。”刘青手持双刀，左膝微屈，话音未落，便跃起地面数十丈，在距离老人仅仅一丈时突然凌空转身，左手迅速甩刀，右脚踢向老人眉心处。老人左拳递出，柔柔缓缓，和刘青右脚相抵，止住了刘青的身形。
刘青默念牵刀诀，锋利长刀如同滚雷一般从老人身后回旋而起，想要割下老人的项上人头，老人轻蔑一笑，右脚踏地，罡气覆盖全身，把长刀震断。
刘青明知不妙，左手仍一记手刀横劈老人，老人没有躲闪，想要再次以拳抵挡，却不料刘青另一刀由右下方上挑而来，似那游鱼一尾，快速划过，老人忙去抵挡，才知道这不过是一虚招，用了一分力气而已，而右肩已经硬生生挨上刘青一手刀。
“好小子。”老人终于有了些许欣慰，向后撤了两丈距离。
刘青刚落地，右脚用力蹬离地面，脚下成了块碎砖，一个手里刀飞速甩出，手腕巧妙旋转，如同文人挥笔一般。老人简单侧身，将杀机化为无形。刘青顺势沉身扫腿，老人一掌递出，罡气直接将刘青拍在地上，不得再动弹分毫。
刘青一咬牙，浑身精气凝聚，化无形为有形，薄薄一层依附在体外，境界从黄级攀升到玄级，再到玄级巅峰。
老人岿然不动，手掌只是下压几寸，刘青瞬间真气散尽，颓然趴在地上。
时间不长不短，刚刚一炷香的功夫。
“老头你耍赖，明明说好只用七成功力，你说！你刚刚用了几成！”刘青五脏六腑都在翻涌，一口污血涌出。
老人笑眯眯地回答：“七成半而已。”
“七成半？哪来的狗屁半成，你胡说！”刘青瞪眼瞧着这老头。
张佩忠转身，身影瞬间消失不见，空荡荡的四野传来一声回答：“八成半。”
“老头，我想吃馒头。”刘青再也站不起来，闭眼。
“老头，我已经及冠了，该去参军了吧。”是夜，刘青把一坛酒搁在老人旁边，一屁股坐在地上，头顶是寂寞的黑。一老一小坐在城墙角下。巡夜的士兵不断从身前经过，不远的营火还在闪烁，几个士兵偷偷摸摸喝了几口小酒，城楼上的窃窃私语仍然悄悄地说，星芒透过这里仅有的一棵白杨，慷慨地洒在刘青脸上。
边城将士的生活，只是正史上的寥寥一笔。
“书读了吗？”老人的第一句话不是什么刘青武艺大进，不是什么伤势可好，而是一句，书读了吗。
“复习了一遍。”刘青懒洋洋地应衬，“为什么叫我读书？到了京城等被砍头吗？”
老人哈哈大笑：“人总不可能一辈子连道理都不能明白。”
“刚吃了四个馒头和一个窝头，真不错，好吃，光腌菜我便就了一碟子。”
“以前你总和我说，什么好吃，什么难吃，但到了老夫这个年纪，只剩下了什么难吃和什么不难吃之分了。哎呀，已经是半截身子入了黄土的死人了。”
“别一天天这么说的，真晦气。”刘青胳膊顶了一下老人肩膀，老人嘿嘿笑了。
“老夫不怕死，怕死就早撅起屁股跑回京城了，打了几十年仗，差点死了好几回，但那时只想着，再多砍一颗北齐脑袋，南梁就能少死一个人。刘青，我有一天总会死的。”