“神的谕示只会降临给最虔诚的信仰者,并非何人何地都能听取。若真能那样轻易听取，众神洁净的祭坛，必然要被奸猾之徒踏破。”
    神官侍从回过神来,还想假意推辞几句,却见面前的白发青年神情一紧，目露戚然。
    “是吗。那此番看来,是我白费功夫了。抱歉占用您的宝贵时间,阁下，像我这样一生不信神明,临终时才急求众神谕示的投机者，必然会招致神的厌弃。”
    叶斯廷缓缓戴上兜帽,即将起身。
    “我本不该这样厚着脸皮,踏上圣子殿下的降临地。今夜我便会动身，返回我出生的故乡。我听说，倘若将财产捐赠给领星内的圣公会,他们会将其中一部分转交给星省委员会,用以推动星系建设。
    “我的确不再有资格步入圣坛,但至少，我还能回报故乡的恩情。”
    神官侍从喉结滚动,艰难止住当场把人拦下的冲动。
    他只得不断摩挲神像纹章,面上堆出友好的微笑,劝慰道：
    “众神悲悯,就算阁下此前并非信徒，神亦不会厌弃您踏上他们的领地。下一次圣殿祭典将至,您完全可以在德尔斐留待到祭典之后。”
    叶斯廷不说行,也不说不行,只是沉默地向对方深深鞠躬,然后结账走出酒馆。
    与尼禄给他的几名护卫擦肩而过时，他用唇语道：
    “今晚得准备几套适合祷告的衣物。”
    不出他所料，午夜时分，几名神官仆从敲开了叶斯廷的旅馆房门。
    叶斯廷身穿朴素的白色圣袍，颈挂神像纹章，顺从地跟随他们走上穿梭艇，在雾气湿重的寂静街道向圣山飞驰。
    “阁下，”在进入圣殿地下的祷告室前，神官侍从拦住了他身后的护卫，“瑞修神官的授意是，当您与众神沟通时，祷告室内只能有您一个人——”
    “可以。”
    “不行！”
    他身后的士兵们立刻否决。他们奉行的是皇帝陛下的敕令，要在秘书官于德尔斐活动期间保卫好他的安全，不得出半点意外。
    神官侍从皱皱眉，面露狐疑。
    他起初没注意叶斯廷身后的私人护卫，毕竟像对方这样身价过亿的星际富商，雇佣保镖不是什么稀罕事。
    只是现在细细打量，他才发现这些护卫个个人高马大，目露凶光，气质不像是星际财团里的雇佣兵，倒像是真正久经沙场的士兵。
    他心中陡然一惊，霎时有些退缩。
    “请您谅解，神官阁下。”
    叶斯廷微微笑着，回头盯了他们一眼，“这些人是我在军队中结识的密友，特意派来保护我的。我的病危通知书下达后，我的朋友们总会过分忧虑，担心我会因此做出什么傻事。”
    他又朝士兵们说：“别担心，我现在要去众神的面前。我不会出什么事的，至少在这里——在神圣的德尔斐殿堂。”
    安置好尼禄派来保护他的士兵，叶斯廷跟随神官侍从，向德尔斐圣殿下方的密道走去。
    他在沿狭窄密道下行时，就已从袍袖中摸出一管解毒剂，悄无声息地服用下去。
    石阶步到最后一级，祷告室的门向他缓缓打开。
    这是个相当简朴的石头房间，地上铺着祷告垫，墙边燃着壁炉，房间前方有一尊伫立的神像，长发流淌至足踝，一看就知雕塑的是圣子。
    而本次的调查目标、圣裁所的大神官瑞修，就在雕塑前，面色冷肃地看着他。
    而没等对方发话，叶斯廷就扑通跪倒祷告垫上，多年磨炼的精湛演技，让他在两秒内泪如雨下。
    “……万能的诸神啊，纯善的圣子殿下，求您除去您痛苦的羔羊的遮眼布，开启他的心
    门和心窍，让他洞悉这世间一切善与恶的法则。求您用您保护的盾环绕在他的四周，使他不再为邪恶的念头侵扰……”
    祷告仪式如约进行。
    叶斯廷一边垂头聆听神官的祝祷，一边轻轻抚摸指节，让装载在戒指内的扫描装置启动。
    远在几千宙里外的王都，狼骑的情报房间内，整个祷告室的构造图像正在一寸寸生成。
    “你当真准备好聆听神谕了吗，阁下？”瑞修神官严肃质问。
    叶斯廷泪水涟涟道：“我正是为此而来。”
    “是壁炉。”
    情报部的狼骑眼尖，立刻察觉到房间内的异动，“壁炉后方有输送气体的管道，现在已经打开了。”
    “输送的是什么成分的迷幻|药物？”
    “还不清楚。当前能在帝国境内流通，且有强力致幻效果的药物，要么是裸头草碱，要么是mdad合成剂。但有一点很奇怪，如果神官真的对信徒使用迷幻|药剂，智脑的定期血检系统，应该是可以检测出来的。”
    “那信徒不应该都知道自己被骗了吗？怎么还会死心塌地相信那是真正的神谕？”
    “还是要等秘书官大人把气体成分带回才行。”
    壁炉燃烧着，香气在祷告室内徐徐荡开。
    而始终垂目落泪的叶斯廷，鼻腔在接触到那股极淡的药香时，后背不易察觉地一僵。
    但他掩饰得很好。
    即便瑞修神官以为他已经进入迷幻状态，在他面前装神弄鬼，传达所谓经商者需散尽钱财赎罪的神谕，他也始终没有笑场。
    直到离开那间祷告室，跟随士兵们返回小旅馆的路上时，他才打开通讯器，向狼骑发送分析结果：
    “是达迦草。”
    “什么？”情报部的狼骑们齐齐一愣，同时站起身来，“我们立即禀报陛下！”
    无怪他们如此惊愕。达迦草是最难戒断的帝国一类毒品，曾在海勒姆时期几乎倾覆整个帝国，也是阿西莫夫项圈出现的直接原因。
    早期达迦草曾被作为镇静剂使用，因其奇迹般仅作用于精神力，并不会像其他麻醉药物有概率影响脑神经，所以广受患者、尤其受伤军人的欢迎。
    但后来人们发现，一旦沾染达迦草，精神海就会出现不可逆转的剧毒侵蚀，致使精神力在毒害中逐渐衰竭。
    精神海是人类二次进化后的共有产物，生物层面的医疗手段无法介入，但却能直接影响一个人的心智和神经反应。
    精神海被侵蚀的感受，比肉|体上的戒断反应难熬百倍，导致使用者绝大部分终生无法戒除达迦草，不得不反复摄入，以求得短暂到不值一提的平静。
    而随着精神海的侵蚀程度加剧，到了摄入后期，使用者基本都会因为无法承受酷刑般的精神折磨，活活将自己撕开死去。
    野生达迦草还有一种骇人听闻的功效，若佐以有心人的精神力引导，就会发挥出与阿西莫夫项圈近似的效果：
    即操纵一个人的心智。
    民间流传的野史提及，海勒姆先帝的君后正因不慎摄入达迦草，竟企图刺杀海勒姆先帝；
    刺杀未遂后，便在先帝面前割开了自己的喉管。
    “等等。现在太晚了，陛下还在睡梦中。”叶斯廷的指尖在发颤，因为愈发不适，语调不由比平时沉冷许多，“而且，根据气体成分检测，神官使用的是人造达迦草，并非能操纵心智的野生品种。明天日出前，我们必须彻查德尔斐的港口进出记录，以及圣殿的所有物资渠道。”
    情报部的狼骑们都微微一怔。
    他们一时不知道，是否该为叶斯廷对狼骑过于熟稔的命令语气感到困惑。
    不过很快，白发秘书官就弯眸笑起来，
    语气也变回以往俏皮轻快的调子：
    “我的意思是，比起大半夜将陛下从床上拖起来，让他等着我们调查达迦草来源，倒不如明早直接给陛下一个答案。各位骑士大人们觉得如何？”
    狼骑们一时没应声，应该是在暗中联络皇帝寝室里的白狼骑。
    少顷，他们才沉默点点头，同意了叶斯廷提出的方案。
    光屏熄灭。
    然后毫无预兆地，叶斯廷从座位上向前翻倒，重重摔在舱室的地面上。
    护卫们虽然与他同在一艘穿梭艇，但因为达迦草一事是机密，叶斯廷是在一间独立舱室与狼骑联络。
    但是，距离舱门较近的一名护卫，还是听见了里面的响动声。
    护卫立刻警惕敲门：
    “秘书官大人？您撞到什么了吗？”
    叶斯廷试着爬起来，但在精神海席卷而来的黑色巨浪，正死死压制着他的意志力，使他手脚都因痛苦而剧烈蜷曲，如同遭受电击的精神病患。
    又过了一小会儿，他猛地剧烈呕吐起来，几乎把整个胃袋掏空，而尼禄赠予的单片眼镜，也随之掉到地上。
    就在这种可怕的境况下，脑中仍残存的最后一丝理智，让他坚持把单片眼镜拾起，放到干净的座椅上。
    “秘书官大人，陛下授意我们必须确保您的安全！抱歉，我们现在要开门了！”
    “等……”
    该死的戒断后遗症。一碰达迦草就触发了，难道就不能等他回到旅馆再发作吗？
    说真的。哪怕是那群唾骂他的东境贵族，或是从前结下的什么仇敌也好，他明明唯独不想……
    ……不想被尼禄看到这种丑态的。
    叶斯廷一边死死抓住座椅的一脚，以稳住疯狂发抖的双手。
    他抬头环视四周，墙上有一个通风的舱窗。
    于是，在被下一波黑色巨浪打翻以前，一贯优雅矜持的白发秘书官，拖着不听使唤的颤抖四肢，艰难地爬上舱窗，竟像要偷偷跳艇逃跑。