6天后，舰队抵达帝国北境。
尼禄让白狼骑为自己穿上神经动力机甲，出席边境阅兵。
北境冬泉星系的贵族领主，自觐见皇帝起，就一直兴奋得不能自抑，在他耳边喋喋不休地吹嘘驻军实力。
尼禄则紧盯屏幕宙域中漂浮的数十万星舰，红瞳晦暗不明。
星舰数量看起来众多，但阅兵调度显然相当混乱。在进行列阵演习时，甚至还出现了防护盾相撞、导致星舰损坏下线的状况，一看就是平日从未进行过军事演习，临时抱佛脚应对突击检阅的。
他突然问：【所以原著并没有提及，虫族将从帝国哪个方位入侵？】
系统正安逸地梦着电子羊，冷不丁被叫醒，代码还有点混乱：【虫族？什么虫族？噢，虫族！宿老师，原著是簧文诶，就是设定一个混乱背景方便搞簧，又不是军事纪实文学，不要对人家要求太高辣。】
系统好奇问：【不过，宿主管这段剧情干嘛？虫族战争反正都是要输的，开摆就完事了。】
尼禄便不再出声。
人类上一次、也是第一次应对虫族，还是在两千年前的旧联邦时代。
帝国档案库搜集的资料显示，那次可怕的战争，让联邦人口锐减70以上，堪称人类的灭族之灾。
也正是这次灾难，导致旧联邦实力从巅峰时期一落千丈，陷入了长达一千年的混乱内战时期。
恺撒大帝开创帝国九百年来，面对的外敌多是无智商的隙间生物，或者其他文明的哨兵舰队，其实从未真正打过大规模的保卫战。
而停放在北境边境的机甲和星舰，光看防御性数据也知道，它们只是为了应对滋扰边境的星盗准备的。
尼禄上午出席阅兵典礼，下午则去视察冬泉星系的战备基地。
银发皇帝面色阴沉，大步流星地在星舰间走。
后面的一长串贵族军官，甚至不得不小跑着跟随，谁也不知道到底怎么触了他的霉头。
直到那袭猩红的披风，到了冬泉领主恭敬低垂的眼前，领主听见皇帝的声音在问：
“上次机甲制式更新，是在什么时候？”
领主开始流汗：“敬、敬禀陛下，北境科学局的研发进度不算很快，但战争记录可以证明，已完全足够应对星盗了……”
尼禄眯眸：“什么时候？”
领主：“……十一……十……十四五年前。陛下！请容我敬禀！帝国这些年时局动荡，可憎的叛党令卡厄西斯的荣光黯淡；但倘若王都那边……能给冬泉科学局拨下更多经费……”
他正暗暗庆幸，又找到了新的理由，让皇室填塞自己的钱包时，就见眼底的猩红披风一转，顷刻间便飘摆着离去。
尼禄回到星舰上时，气压极低，连米弥尔都不敢上前搭话。
白狼骑点开航线图，正要询问是否前往下一个领地星系，尼禄却说：“让哈里森的驻军和护卫舰队先走。阿列克谢，带上狼骑，我们马上乘护卫舰去德塔要塞。”
皇家舰队进入冬泉要塞，向下一个星系开拨。
与此同时，几艘毫不起眼的小型护卫舰，正悄然离开冬泉星系，沿着曲速通路前往德塔要塞。
船开了一半，系统才惊觉不对劲：【呃？呃？？宿老师，你去哪里？你不会现在就去德塔要塞吧？？】
尼禄：【嗯。】
系统：【可……可是现在去德塔要塞干嘛？不会是去找海德里希吧？？？宿老师！不对不对！这、这……时间点不对啊！！】
尼禄挑眉：【有什么不对？按照任务要求，我不是应该去收集目标仇恨值？】
系统：【可……可……时间点不对啊！！原著是海德里希的妹妹病死了，海德里希在要塞杀疯了，才会被原主注意到；你现在就去跟他见面，这……现在海德里希的妹妹才刚分化不久，剧情点对不上啊……】
尼禄合上书。
他说：【系统。】
系统：【啊？】
尼禄：【你知道为什么你所在的剧情组，永远不受到主系统重视吗？就连分配给剧情组的宿主，也总是其他组挑剩的？】
系统一整个破防大动作：【对啊，为什么！】
尼禄：【‘命运从来只对进取者和征服者微笑；而对那些顺应命运之人，命运仅仅施舍冷淡一瞥。’永远不要惧怕提前出击和未雨绸缪，它们只会给你带来意想不到的巨大成果。】
系统艰难地滚动代码思考，尼禄几乎能听见它代码疯转的嗡嗡声。
系统动摇了：【……也……也不是全无道理……】
尼禄：【我的任务只有三个，符合人设，收集仇恨值，完成死亡剧情。既然没有严格要求过程剧情，只要最终结果符合，提前与否又有什么关系？】
系统：【……也……也不是不能说通……哇宿老师你别说，你的话真滴越想越有深度，宝都想深刻反省以前是不是太咸鱼了就是说……】
门口的狼骑禀告：“陛下，已到达德塔要塞。”
尼禄挑起唇，露出一个势在必得的微笑：【我们到了。】
……
护卫舰抵达德塔要塞，并且顺利通过帝国编号检定，进入星舰港口。
港口稀稀拉拉停着几艘旧舰。
只有几名要塞驻军，正懒洋洋指挥身穿囚服的流放犯干活。
护卫舰平稳入港。
一名驻军打了个哈欠，踢踏着军靴去舰门处，准备盘问来人意图。
舰门打开。
驻军和几名囚犯，顿时瞪大眼睛。