顾明独自走在破旧而混乱的街道上，此时他身上已经换上了街边随处可见的小混混们身上的粗布衣服，好几个地方还破洞漏风，那是他随便从一个不知什么原因躺在路边的人身上扒下来的，让他稍微奇怪的是，虽然那人没死，但在整个过程中他都没有醒来。
至于苦刑者，在远离那几人、不再需要术式制造的人皮隐蔽自己后，他就暂时把她收起来了。
因为就连一身完整品质量好的衣服都会被人盯上，更何况顶着一张灰褐色的粗布在外面乱逛？实在是太扎眼了，需要的时候再让她出来。
不过在那之前顾明也稍微研究了苦刑者一会儿。
通过短暂的交流与尝试，他发现苦刑者确实是一件异常物品，只不过是以人形存在，那张带有奇特力量的幕布在扔出去的时候就会自行召唤出她来，而任何尝试掀开粗布观测里面的人的行为则都会导致苦刑者直接消失。
此外，幕布异常坚韧，用普通的方法不太可能破坏它，近乎等同于苦刑者的软甲。
幕布下的苦刑者一直都是同一名女性，其存在可能没有持续时间的限制，实力是货真价实的二阶灵术师，精通苦难术式，至于到底有多强就难以度量。
作为苦刑者，她没有姓名，身体根据要求被做了某些改变，不能说话，也不能用手释放术式，只能遵守规则通过控制幕布上的血迹来释放术式。她始终忠于召唤者，将会严格听从并执行任何命令行事，而且很大概率不会真正死亡，只需要下次召唤就行。
但奇怪的是，她只知道这些。当顾明询问她苦刑者是由谁制造的、苦刑者与苦难教会的关系时，她却连苦难教会是什么都一概不知。
“苦刑者……我记得兰登曾经说苦难交互存在着名叫苦行者的人，他们之间会不会有什么关系？”
一边思索着这个问题，顾明一边沿着街道朝一个方向行走，看着两旁破旧毫无生气的房屋，他有些怀念在新蒙市的生活了，不管怎么说，至少管温饱，而在这里连家餐馆都找不到，从苏醒到现在他还没有吃过任何东西，饥饿和疲惫不断加重。
“失算了，之前应该先让威廉他们给我弄点吃的。这些普通人估计也是吃了上顿没下顿，希望那位灵术师的生活水平能够好一点。”
通过触枝上的听觉器官，顾明的听力大大增强，从周围听到的只言片语中他确定了一个独自生活的灵术师的地址，打算去交涉一番。
至于德里克他们团体的那几名灵术师，因为“灵手”的原因，要是遇到了肯定马上就会对他动手，无法合作，还是避开为好。
就在顾明悄悄拿出匕首，即将接近目标房屋时，忽然，他的触肢注意到了一个人在不远处直勾勾地盯着自己，然后笔直地走了过来。
“我已经被盯上了？这是谁的人？”
他当即放弃了接触灵术师的打算，转弯朝另一条小巷子加速走了过去，身后那人生怕跟丢了似的，立刻跑了起来。
在他跟着顾明转过拐角的一刻，顾明便把匕首架在了他的脖子上。
这是一个十七八岁的年轻小伙子，和这里的其他大部分人一样身材瘦削，灰扑扑的脸上满是激动。
他立刻叫道：“大人，别杀我，我是来帮助您的！”
“嗯？”顾明没有放松警惕，疑惑地问道，“你是谁？为什么要帮我？”
“我叫里特，我也是迷雾的信徒！”
“迷雾？”顾明仔细搜索大脑，