城南百川巷尾，有一家胭脂铺，店铺位置不算佳，胜在物美价廉，来往的客人陆陆续续，不算冷清。
一位打扮艳丽华贵的妇人坐在屏风隔断的里间，铺里掌柜点头哈腰站在一旁呈上账本。
“怎么又这么少？”曲美娥厉色的问道。
“夫人，近日天凉有雨，街上人少，也是没办法。”掌柜有苦难言，他也想卖的好有工钱拿不是。
正欲呵斥他，店里进来三个妇人，嬉笑声动静挺大。见有客人到店里，不是动怒的时候，曲美娥摆手让他退下，隔着屏风盯着那几个人，只盼着她们能多买点。
盯了一会才发现，另外两个人一直围着一个人转，巴结讨好的意味太明显，中间那人脸上的笑都堆起来了。
“陈夫人，咱们算是老乡，都这么熟了，我叫你姐姐吧。”其中一人道。
“妹妹不要客气，只管叫便是。”叫陈夫人的正是被追捧的人。
“姐姐您人真好，如今比咱们几个过的好多了，却没有架子，真真少见。妹妹见着你就亲切。”另一人道。
“也没有很好，不过都是粘了我滴亲姐姐的光。她如今最是风光。”
“那是那是，大姐姐是守得云开见月明，这辈子都不用愁了。”
“可不是嘛，我那姐姐明明和她夫君两情相悦，要样貌有样貌，要身段有身段，偏偏总被正房压了一头，生的儿子也只能是庶出，唉，白白憋屈了这么多年。不过如今好了，那个正房一死，姐姐即刻就被扶正了。这不，家里钱财都归她管，那正房是个有家底都，死后留了不少钱财产业，我这个妹妹跟着沾光，给了我不少呢……”三人背对着屏风，一边挑着东西一边浅聊。
“真是有福之人，苦尽甘来。不过那个正房年纪轻轻，怎么就死了？是得了什么病吗？”其中一人疑惑的问道。
“哪有什么苦尽甘来，都是我姐姐自己搏的前程。”陈夫人洋洋得意的回道。
“这话怎么说？”
“这……”
陈夫人意思到自己失言，左右看看没什么人，碍着面子都说到这个份上了，不吐不快：“这自古富贵险中求……”
另外两个人一脸意会的神色，其中一人又和道：“也没什么，那家高门大户里没点子事情，人不为己，天诛地灭，反正也没人知道。”
“可不是嘛，我那个姐夫心里也知一二，可但凡有点身份名望的，谁愿意往外说这个事，再说儿子都给他生了，他心里又更心仪我姐姐，没过多久就将我姐姐扶正了，两人没了避讳，过的蜜里调油的，别提有多好了。真让人羡慕！”陈夫人压低着声音说道。
没一会三人都选好了胭脂水粉，就数那位叫陈夫人择的最多，付完了钱还送了几样东西给身边的两人。
末了陈夫人一脸轻蔑的问向掌柜：“掌柜，可有什么好货拿来瞧瞧？”
曲美娥一直留意着几人，听她这么一问，赶紧叫了打杂的小二过去知会一声。小二贴耳和掌柜说了几句。
掌柜的会心一笑：“我们东家说了，明日就有最新的好物到，若是陈夫人有时间，一早恭候您。”
“明天呀，那就明日再说吧。”陈夫人说完作势就要走出去。
掌柜的一听慌了，赶紧拦上去说：“陈夫人稍等，我们东家是想着您是贵客，身份尊贵，自然要单独接待您。”
陈夫人身旁的两人一听，脸上一臊不满的瞪了他一眼，转身去了，隐隐听到其中一人唾了一口：“狗眼看人低！”
见两人走远，掌柜的连忙哈腰道：“陈夫人，二楼请！”
被他这么一恭维，陈夫人自是心满意足。
上了二楼，掌柜的命人端了不少好东西，摆了满满一台面，供她挑选。
陈夫人一一问了价，果然比在铺子里看的贵不少，便只挑了两三样：“先挑这几件吧，刚买了不少，剩余的下次再买吧。”
“姐姐若是喜欢，这些都可以送给你。”曲美娥从帘后走出来，笑容满面。
向掌柜使了个眼色，从旁伺候的几人便都下去了。
陈夫人狐疑的问道：“你是？”
“我便是这铺子的东家。”
“我不过是买几盒胭脂，怎能劳烦东家亲自来，折煞我了。”陈夫人不好意思的起身。
曲美娥赶忙扶着她：“姐姐快请坐。”
两人复又重新坐下。
“您刚才说送我是何意？”
“实不相瞒，妹妹有事相求…”
“不知所为何事？”陈夫人疑惑的询问。
“其实妹妹和您嫡亲姐姐的境遇一般无二。”曲美娥拿起帕子擦了擦眼里的泪痕。
陈夫人面上一惊，不想刚才的话竟让她偷听了去，慌张的撩了撩头发：“我没听懂你的意思。”
“姐姐莫担心，我是不会说出去的，不过是想问问您嫡亲姐姐是如何博得如今的前程的，好学习一二。”曲美娥给陈夫人倒了一杯茶，亲自端起双手递了过去。
陈夫人眼神诧异，闪躲片刻，猛的起身：“我还有事，先走了。”
“姐姐今日若是走了，恐怕不妥。”
“你什么意思？”陈夫人恶狠狠的看着她。
“姐姐不是说了，富贵险中求，我只是想探个险，若是姐姐帮我，那咱们就是一根绳上的蚂蚱，我定然守口如瓶，不会对外说错一句。若不帮，可就不好说了。”曲美娥气定神闲的端起那杯水抿了一口。
陈夫人悔恨自己今日失言，一脸的懊恼，走也不是留也不是。