空气中弥漫着烟尘和臭烘烘的味道。或许是这股浓浓的烟火气，让流浪汉们不觉得孤独。
    我没有多想，替三个人接受了鞭刑，迅速拿了一笔钱，紧紧地攥在手里，慌忙朝旅馆的方向走去。我生怕被某个流浪汉发现了，来抢我手里好不容易赚来的钱。我明显看得出来旁边那些流浪汉对我投以鄙夷的眼光。他们憎恶我竟然为了一张床，一顿晚饭，而替那些有钱人接受鞭刑。我像大部分初来禁闭之城的人，用我“无耻”的行为，践踏了他们这些流浪汉的尊严。
    在旅馆前台那里，从服务员口中印证了我的猜想：在禁闭之城里，尊严无价。那些人以前或许是有钱人，但他们由于某些原因破产了，失去了他们的财富。过去，有人抢着替他们接受鞭刑。因为在这座城市里，你要是想做点什么，必定会触犯某条规定，那你就必须接受鞭刑。禁闭之城以规则严密，鞭刑必定实施著称。这些流浪汉曾经阔过，自然看不起那些接受鞭刑的人。
    “情愿挨饿，情愿流浪，也不接受鞭刑”是他们的信仰。而且，他们对那些为了生存和体面而接受鞭刑的人，有一种从骨子里看不起的蔑视。
    “不过，你不是第一个，也不会是最后一个，不要担心。”前台服务员安慰道，“你不要理睬他们。我们刚来的时候，为了不饿肚子，为了有张床睡觉，也替人受过鞭刑。”
    “对这座城市，你知道多少？”我问，“谁打造了这座城？”
    “说来话长，简单来说，是我们所有人，是在这座城市里生活的人，打造了这座城。”服务员说道，“最初，我们这里没有什么规则。不过，随着人口慢慢增多，我们都要做事，必须有个规矩。从第一条规则起，后面的规则越来越多，五花八门，以至于我们自己都说不清什么能做，什么不能做。我们只好树立这样一个基本想法：你最好什么也别做，你做什么都会触犯某条规定。”
    有那么一刻，我有些许怀念对岸那个村庄了。在村庄里，没有任何规则，自由散漫，每个人想怎么样就怎么样。或许，这是对岸那村庄里的人不愿意来这里的原因吧。这是两个极端。我的搭档肯定听说了这个地方的基本情况，打死他也不会来的。
    我担心女人来了这个地方，要怎么活下去。我不知道会在这个禁闭之城里滞留多久，又是否能幸运地找到女人。一切都是未知，一切有待我去展开。
    找到我的房间，打开门，安顿好行李，我躺下，脑子里飞快地盘算着明天该干些什么才好。今天晚上肯定不行了，服务员已经警告过我，过了晚上八点钟就不要出门。八点以后出门被抓住，又是另外一种处罚。
    那些流浪汉除外：他们已经被永久定义为“流浪汉”，任何机构都不得收留他们，也不得给他们提供工作。因为这些流浪汉极力反对城里的各种规章制度，对之不屑一顾。这些流浪汉称，在他们流落街头之前，已经保守这些繁琐的规章制度的苦，既然一无所有了，为什么还要受制于这些规章制度呢？
    “你要是想留下来，也没问题，遵守规章制度，或者做流浪汉。”服务员告诫道，“我是为了你好，千万别轻易去做什么，鞭刑等着你呢。”
    为什么会这样？好好地一座城，为什么搞成了这副乌烟瘴气的样子？为什么不能让它变得好一点？要是我留下来，我一定要让这座城变得好一点。首先是为了我良好的个人意愿；其次，是为了女人。万一女人在这座城里生活，度过她的余生，我有责任和义务让这座城市变得轻盈、充满活力，适宜所有人居住和工作。