旭日东升刚不久，山东布政司辖下的滕县，一座小山上的某处。
    三名男子各手持着一把锄头，围着一片丈许见方之地，站成品字形，弯着腰将各自脚前的杂草一下一下地锄起，然后拨到一旁。
    虽然三人所穿的布衣均褴褛不已，但他们的体形颇为壮健，而且无论身高，还是相貌均几乎一模一样，从那容貎来看，应该不会超过二十岁。
    离这片丈许见方之地大概四五尺远的西侧杂草上，横放着十来株齐根切断的黄菊花。
    “大哥，你饿不饿？”站于东侧的一名男子缓缓直起腰，朝着北侧的另一名男子道。
    在北侧弯着腰的那名男子仍稳稳地持着锄头，一下一下锄着杂草，连头也不抬，只应道：“小弟，今日是重阳，赶紧将这些杂草锄干净，拜一拜，下山再去找吃的。”
    “大哥，现在村里还能找到什么可吃的？”站在西侧的第三名男子听得，将手中的锄头往地上敲了敲，也直起了腰，口中更轻叹一声。
    “二哥，再找不到吃的，是不是就要剥树皮了……”站于东侧的那名男子转而望着他。
    “二弟，小弟，你俩还是留点力气锄草吧。那树皮是人吃的吗？”站于北侧的男子再道。
    在这大哥的发话下，另两名男子讪讪一笑，没有再说话，重新弯起了腰，又锄起草来。
    过得好一会，随着杂草的清除，那片丈许见方之地才露出真容，原来是两座几乎并排在一起的土坟。
    三兄弟均长吁了一口气，先后将手中的锄头放于土坟的东侧。
    未几，那大哥又走到另一边，弯腰将摆于杂草上的那十来株黄菊花捧了起来。
    再次回到两座土坟之前，他将手中的野菊花先后分了数株给那二哥和小弟。
    三兄弟将手中的菊花插在土坟前，然后同时跪了下来，叩起头来。
    “阿爹，娘亲，今年重阳扫坟，我三兄弟是空手而来的，没什么东西孝敬。你俩可别怨我三兄弟啊。”大哥边叩头边说道。
    二哥道：“阿爹，娘亲，村里遭了灾，不要说鸡鸭，连米都好几日没见了，大家都饿得慌。”
    小弟说：“阿爹，娘亲，刚在上山的半路，我们摘了几株黄菊花，先给你俩供奉着。待明年光景好了，我三兄弟再来补上。”
    他们是孪生三兄弟，大哥名叫甄风，二哥是甄云，小弟为甄雨。
    这两座并排在一起的土坟，正是三兄弟父母之坟。
    当年三兄弟的母亲生下他们后不久，因失血过多不幸离逝。
    他们的父亲虽是个秀才公，但为将他们三兄弟拉扯大，荒废了学业，后来再无寸进。
    辛苦了多年，眼看三兄弟已初长成，这秀才公却于数年之前患上重病，不治而逝，如今家中只得他们三兄弟。
    大哥甄风双眼盯着两座土坟好一会儿，再次叩了三个响头：“阿爹，娘亲，今日拜祭完你两老，我三兄弟就要去做那件事了，希望两老在天之灵，保佑我们顺利做成。”
    二哥甄云和小弟甄雨似乎早知道他所指的是何事，随即也跟着叩头，口中道：“阿爹，娘亲，你们一定要保佑我三兄弟……”
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    山下便是甄风、甄云和甄雨三兄弟已居住了十多年的村庄。
    这条村庄为混姓杂居的，虽不足二百户人家，却有十多个姓氏。
    此刻，村庄北边的一座依山而建、坐北向南的破旧山神庙里，却人声鼎沸。
    山神庙唯一的仅宽两丈许、深约一丈五尺的殿堂内，挤进了甚多的青壮年，均为二十岁左右的模样。
    虽然这些人全部衣衫褴褛，但几乎每人的脸上都呈现激动不已的神情。
    粗略一看，殿内竟有三四十人之多。
    甄风、甄云和甄雨三兄弟亦在其中，正站于山神老爷的神像之前，与其余众人面对面而立。
    这些青壮年，都是甄风、甄云和甄雨三兄弟下山后召集过来的，他们要商议一件想做很久而又未开始做之事。
    “风哥，我们等你说这句话，等了快半个月啦。”人群里一名颇为高大的男子嚷道。
    “那快干吧，以后就不用挨饿了。”紧挨着他的另一名圆脸男子笑意满脸。
    “我饿得都想去剥树皮吃了……”又一人附和道。
    “莫大，莫二，你两兄弟急什么？要听甄风的，他说怎么干，我们就跟着怎么干。”
    “那是啊，甄风、甄云、甄雨的武艺可比我们强多了。”
    这些人你一言，我一语，殿内是喧闹不已。
    虽然甄风、甄云、甄雨的父亲是秀才公，但这三兄弟的学业并不算怎么出色，反而喜好习武，早些年更央得其父同意，拜过武师学了武艺。
    村里有不少青壮年也如这三兄弟一般，平时喜欢舞刀弄剑，但终归与这三兄弟有较大差距。
    略通文墨、又精于武艺的三兄弟，一直都颇受村内同龄人的“追捧”。
    在村里这些青壮小伙的眼中，身为甄家老大的甄风更是当仁不让的“带头大哥”。
    如今他们为何要聚集在山神庙？
    皆因之前的水灾，村民苦得很，吃了一顿就没下顿，大多已无以为继，村里甚至有好几个人已活活饿死。