翌日，卯时一刻。
禁宫的两处地方已是灯火通明。
一处是奉天门至午门的大片区域。文武百官正从午门两侧的掖门鱼贯而入，大明的早朝拉开帷幕。
另一处是文华殿。一身便服的朱厚照已置身其中，坐于一个书案之前，准备开启当日的读书时刻。
如此早即至文华殿，完全为朱厚照自发自愿之举。
若按照出阁之初所定的礼仪，他只须在辰时至文华殿即可，因为大明的早朝一般于辰时结束，为他讲读的臣子要退了朝，才能抽身前来。
七岁那年，朱厚照有随朝观政的念头，结果在张皇后的劝阻之下，没能如愿。当时，除了抛出他尚且年幼的理由外，张皇后还认定他难以早起。
为驳斥这言论，朱厚照第二日便付诸行动，将自己出阁读书提前到卯时，亦即早朝的开始时辰。
不仅如此，朱厚照也宣称，往后除了万寿、千秋、正旦、冬至和元宵等节，其他时日只要身体无恙，无论寒冷暑热、风霜雨雪，他都会出阁读书。
最初没多少人相信，但随着时间推移，朱厚照是一次不落，如此，不仅弘治皇帝愕然，那些讲读官也震惊了。
打量着书案前面那亮得颇为耀眼的烛火，朱厚照淡然一笑，仿似那烛火有生命般。
他右手握成拳状，轻捶了捶自己胸膛，口中发出一道只有他自己才听得见的低喃之音：“朱厚照，你辛苦了。”
几乎同时，站在书案一侧的王伟说道：“千岁爷，墨已磨好了。”