有守在广场边缘的护卫看见萧尔穿着玛雅贵族服饰前来，连忙上前迎接。


他们声称话事人要他们将萧尔带到神庙上方，作为贵宾近距离观看祭典。


“原来还有专属VIP座位。”萧尔心说，便在护卫的指引下走到沉稳大气的主神庙的侧面，一步步走上台阶。


贴身护卫卡尤姆则等候在神庙下方。


神庙顶端是一片方形的平台，前半部分是献祭台，后半部分则是一座存放仪式用品的神圣小屋——因此纳瓦语都把中美洲的金字塔神庙称为“神之居所”（Teocalli）。


献祭台已经站满了人，看起来皆是纳科城中的显贵人物，其中，萧尔最熟悉的自是话事人古舟和公主十花。


此时十花正在与黑袍祭司讨论着问题，没有注意到萧尔的到来，而古舟稍稍侧头看见玛雅来客，便命人带萧尔坐到古舟的身侧。


待萧尔恭敬地抱腿正坐，古舟便搭话道：


“我们纳科，只是一座小城。各类献祭或仪式，恐不如玛雅潘，让公子见笑了。”


萧尔礼貌地笑道：“只要虔心敬神，何须比较大小。我倒是对玛雅人和纳瓦人在宗教信仰上的差异颇感兴趣。”


“呵呵呵呵……我们这些居住在托克瓜的纳瓦人，皆与你们玛雅人一样，信奉羽蛇（Kukulkan），只是因为语言的关系名字稍有不同罢了。”


古舟特地用上羽蛇神的玛雅语名字。


随着十花宣布祭典开始，献祭台上的显贵们，包括古舟和萧尔，方才停止交谈。


十花率领着黑袍祭司们大声朗诵着敬神的诗歌，用词典雅，修辞丰富，又大量用典，即使是能流利使用纳瓦语的萧尔听了都觉得难以明白其中的真正含义。


唯一能明白的，便是诗歌当中提到的诸神的名字：羽蛇（Quetzalcoatl）、烟雾镜（Tezcatlipoca）、剥皮之主（XipeTotec）、地酒（Tlaloc）等等。


待到朗诵完成，黑袍祭司走向献祭台的四角，点燃火盆，盆中的香火迅速灼烧，既传出弥漫的烟雾，又带来难以描述的轻淡香气。


萧尔只猜是这里的纳瓦人受到周边玛雅人的影响，便在仪式当中也同样使用玛雅人爱用的熏香和香烟。


见烟火升起，神庙下方成百上千的纳科居民皆欢呼雀跃。


完成这些程序之后，十花高声呼喊：“是日，乃是一年中白昼最短之日，为了使太阳（Tonatiuh）重新充满力量，为人类持续带来更多的光与热，现在，是时候，向诸神回馈人类的生命灵气了！”


萧尔马上明白接下来的流程：


人祭。


到这里，萧尔已经有些不敢看了，他也不愿意看见十花亲自执刀，挖出人牲的心脏。


所幸，侍者将一把精美的黑曜石匕首交给了一名黑袍祭司，而非十花，这让萧尔松一口气。


在玛雅的宗教组织中，歌颂祭司、焚香祭司、执刀祭司各司其职，大概纳科城也同样受此影响，因而并不会让作为代理话事人的十花一个人做完所有这些事情。


接着，萧尔便看到一些俘虏被纳科城的武士们从屋子中带出来，皆是身强力壮的成年男子。


从他们的打扮判断，他们并非玛雅人或纳瓦人，很可能是托克瓜地区的蛮族：伦卡人（Lenca）。


每当苏拉或纳科需要执行人祭之时，两座城邦的武士队伍便会出城大肆袭击蛮族的村庄，捉回俘虏作为人牲。


这也致使居住在荒山野岭的伦卡人和托鲁潘人（Tolupan）两大蛮族与居住在城市中的玛雅人和纳瓦人之间的关系极为紧张。


想到这里，萧尔一时分辨不清到底谁才是蛮夷，谁才是文明人。


此刻，萧尔已经下定决心，在完成自己的复仇并统一玛雅半岛之后，必将亲自实践仁慈的羽蛇神对人类许下的承诺：


废除人祭！