“安静！大家安静！”

        作为村子里年纪最大的老人，李德发跺了跺拐杖，神情严肃地看向聚在大院坝里的村民。

        说起来，李富贵和李佑刚都是他的曾孙，其余几个参与打架的小娃娃也或多或少跟李家有亲戚关系。把这样的事情拿到大庭广众下来说，丢的是他李家的脸面。

        可他是赞成叶朝光做法的，当初他们几个老人一致决定让叶朝光来当大队长，看重的就是他身上的智慧、公平和正义。

        “红福，红武，你们过来。”

        李德发在两个孙子靠近后，举起拐杖狠狠地朝他们身上打了过去，“不许躲，都给我站好了！一打你们是非不分，不讲道理；二打你们没有兄弟友爱；三打你们没有教好孩子！”

        拐杖落在两人身上，发出砰砰砰的声响。

        他们三十多岁了还被曾爷爷拿拐杖打，两人羞红了脸，却一步也不敢挪动。

        大院坝里安静极了，大家屏住呼吸，看着李红福和李红武两兄弟接受家罚。他们差点忘了，李瘸子的大名叫做李红武。

        “你们是不是觉得大队长多管闲事？小题大做？糊涂！你们都糊涂啊！小娃娃是我们村的希望，你们这么苦、这么累，勒紧裤腰带也要送孩子去学堂，为的是什么？还不是希望他们有个好前程，能够跟老师多学本事！”

        其中一位老人摇了摇头，感慨道：“你们的德行，全都被自家娃看在眼里。今天你们说过的话，做过的事，都会成为娃的模板。俗话说得好，上梁不正下梁歪！咱们村，什么时候变成了现在这个样子！”

        “朝光，你的做法是对的。这不是一件小事！大家都回去好好想想，什么叫做父慈子孝、兄友弟恭、礼义廉耻！”

        今天的腊八节，叶家老房子这边的住户都过得悄咪咪的。

        大院坝里的**虽然散了，可今天发生的事情却给每一位当父母的村民敲了一次警钟。

        李佑乐的表现再次让叶朝光刮目相看，在所有孩子都默不作声的时候，她居然敢站出来作证。她到底是胆子大，还是有什么别的底气？这一点，叶朝光始终没想明白。

        回到家里，叶朝光把下午发生的事情跟自家媳妇说了说。

        “富贵脸上的伤是李佑刚几个小男娃打的？我以为李瘸子又对他动手了。”沈雪惊讶地看向丈夫，“你这么做是对的，他们也太作贱富贵了，他还只是个三岁的孩子。”

        紧接着，她跟丈夫说了刚才遇到鼻青脸肿的李富贵，把他带回家吃了碗腊八粥的事。

        “这孩子怪可怜的，我听娘说咱家引火用的竹笋壳和细柴火都是富贵给我们悄悄放进柴房的。”

        沈雪叹了口气，没娘的孩子像根草，但愿以后富贵的日子能好过一点。

        叶朝光原本还担心李富贵被打以后不知道跑哪里去了，听媳妇说不仅给他处理了伤口，还让他填饱了肚子，叶朝光沉重的心情稍微好过了一点。

        虽然他是大队长，可能够帮到李富贵的实在有限。

        看了一眼熟睡的女儿，叶朝光去堂屋把三个儿子叫到自己跟前来。

        “李富贵被打这件事，你们有什么想法？如果你们是李富贵，你们会怎么做？”

        叶嘉庆率先开口，“爹，我觉得不是谁声音大，谁就有道理。看事情不能只看表面，像我们刚开始不知道事情的经过，都以为是李富贵不对。事实上，他是为了保护自己才这么做的。可是，用火砖头砸人太危险了，万一砸破了别人的头怎么办？”

        叶朝光点了点头，看向另外两个儿子。

        “爹，我以后会保护好弟弟和妹妹，不让任何人欺负他们！”叶嘉辰握紧小拳头，他决定从今天开始多吃半碗饭。

        “爹，我觉得李富贵没有做错，为什么大家都不喜欢他？”

        听了小儿子的问话，叶朝光沉默了一会儿。

        “爹问你们，李富贵是第一次被村里的小男娃们欺负吗？”

        三个儿子齐刷刷地摇了摇头，他们看到过很多次，大多数时候李富贵会躲开，偶尔躲不开的时候，他总是露出一副又冷又凶的模样。

        “他会被大家欺负，一方面是因为他没有娘，爹又爱酒懒惰，没有人帮他撑腰。另一方面，是因为人都是欺软怕硬的。你们记住爹的话，任何时候都不要以貌取人、欺负弱小。如果你们被人欺负，一定要先保护好自己，再借助大人或者其他力量来帮助自己，不能鲁莽冲动。“

        儿子们都还小，叶朝光耐心地教导他们，希望他们能够从今天的事情中吸取经验。

        隔壁李家，被曾爷爷用拐杖当众责打的李红福趴在床上，咒骂道：“这个短命崽子，怎么不早点**。哎哟，痛死我了，婆娘你轻点擦药。”

        “一笔写不出两个李字，当家的你给娃娃们积点口德，小心这话被传出去。”

        李红福的媳妇放下手里的药酒瓶，说到今天的事情她心里就来气。先是儿子被打，紧接着丈夫还被打，每次只要一跟富贵扯上关系，她家总会倒霉，这不是扫把星是什么。

        “嘶！传出去又怎么样？我偏要说，短命崽子，短命崽子……”

        谁想偏偏这个时候家门口有了来人的动静，吓得李红福赶忙闭嘴。