压抑的黑暗逐渐退去, 海水的腥咸与湿冷的风声一同消失，溶洞与暗河与黏腻的水声一同消失，取而代之的是另一番景象。
德雷克如愿进入了梦境中——不再是卧室和列车了, 这一次是全新的背景。
黯淡但柔和的光线，狭长而舒适的走道, 被人偶推在身前的轮椅正无声地行走在厚重的地毯上，少年浅棕色的发丝就垂坠在人偶金属制成的手掌边, 当他挺直脊背时，黑色的衣领与棕色的发丝间露出一抹素色白痕。
德雷克的视线像是被烫到了, 他有些慌乱地抬起头, 先望见了这建筑物隆起的穹顶，有一枚巨大的电汽灯正悬挂在正中央, 就像是星空中的月亮一样明亮。
而在这盏巨大的人造灯光之下, 明亮的光线照亮了这方狭窄但高耸的空间，木制构架的高台呈扇形铺展开, 重重叠叠的厚重帘幕悬挂在装满了齿轮与轴承的横梁上……
德雷克好一会儿才辨认出来, 这是一处剧院内的舞台。
人偶推着轮椅上的少年走到了舞台的左侧，这里摆放了数架大小不一的器件，全部被厚厚的绒布掩盖着，只能隐约看到它们的轮廓。
这是什么？
“剧院的乐器……应该就在这里了。”少年展开手中的清单，对身后的傀儡道，“掀开罩布吧, 我们来校对清单。”
德雷克很喜欢少年口中的“我们”, 他快步上前, 依次掀开绒布，露出那些被掩盖着的珍贵乐器来。
从乐器的构成来看，这是一支完整的管弦乐队, 从比较常见的管乐、弦乐到罕见又昂贵的大型乐器，但假如没有少年在一旁对着清单阅读，德雷克根本认不出它们的所属与名称。
没想到他梦境里竟然会出现这种东西……
也许是曾经在骏鹰的私宅中见过类似的复杂乐器吧？那家伙对这些东西可是相当热爱，他甚至还在依阿卜建立了一个大剧院。
在德雷克走神时，少年已经一项项地检查起了这些乐器，他仔细地观察着每一件器具的构造，是不是在纸上写写画画。
在几乎检查完所有的乐器后，少年把轮椅推到了那巨大的钢琴边，他控制着人偶支撑起纯白的顶盖，露出它精巧的内部结构。
德雷克当然认不出这些乐器零件，但以他的器械素养，也能看出其中构造的精妙。
这架钢琴的角落里似乎有几个小小的徽章……玫瑰和狮鹫，是王室的标志吗？
这个梦境实在是过于贴合他的想象了，他在心中默默地称呼少年为“小殿下”，梦境里就立刻出现了相应的标志。
“当——”
少年伸手按响了琴键，于是厚重的声音悠扬地响起，看样子似乎是要开始弹奏曲调。
也就德雷克的心中刚升起期待时，却听到他的小殿下叹了口气：“保管不当……看来要重新修缮了。”
乐器竟然也需要重新修缮么？
也是，海船上的仪器都需要定时检修，那么这些储存已久的乐器也是一样的吧，只是他对乐器一无所知，因此没能想到。
德雷克看着这些陌生的乐器，突然间就赶到了一丝失落。
“这一次就多学几个乐器好了，也不能只会龙笛啊……”少年一边感慨，一边让人偶把他抱上这巨大乐器前的软凳上，“不过如果要学习钢琴的话，大概需要用能力辅助了。”
德雷克抱起了少年，同时站在他的身后为他提供支撑，他一时间没能明白他这话是什么意思，直到他看到了那乐器的构造。
除了琴键之外，在钢琴的下方还有踏板，这就意味着在演奏乐曲时，演奏者需要同时使用双手和脚，而这种配合在小殿下的身上是无法实现的。
健全个体才能使用的乐器吗……
德雷克沉默了片刻，俯身抱住了轮椅中的少年——他实在是太单薄了，而且这样轻，简直就像是一片羽毛一样。
少年没想到他的人偶会突然把他抱住，于是笑着问道：“怎么了？”
德雷克没有说话，只是沉默地维持着这个姿势。
要是……这个“梦”不是一个梦境，那该有多好？
*
组建一支新的队伍并不是那么容易的事情，更何况这个“黎明信鸽”的定位还和情报有关。
缪宣在人选的筛查上就陷入了困难，只能从最可信的夜莺中先选择最早的班底。
而在这份忙碌中，时间总是过得格外快速，眨眼间一个月就这么过去，鸢尾使团也按时来访。
实际上鸢尾这个国家也是有大名的，它在尼亚特尔柏的官方书面上是“赫尔夫”，不过两国在私底下从来都是相互鄙视，还热衷于给对方创造各色各样的笑话和耀眼，因此才带来了如今的局面。
老冤家没什么新花样，几百年来都是如此。
这一次的协议仍旧没有顺利签订，鸢尾拒接承认谋害尼亚特尔柏海军大将的事实，不要说赔偿与让步了，连一声道歉都没有。
这糟糕的态度让女王与议会都十分不满，在风声传到民间后，更是引起了群众的愤慨。
鸢尾使团最后还是灰溜溜地离开了尼亚特尔柏，随着季节进入盛夏，两方在殖民地的争夺上便陷入了新的高.潮。
缪宣对这件事倒没什么看法，他没有对尼亚特尔柏的归属感，自然也就不会天然仇视赫尔夫，对两国的恩怨情仇也是持旁观态度，不过耳濡目染地学到了不少无内鬼笑话，所获颇丰。
只可惜在“黎明信鸽”的招募上仍然不那么顺利，缪宣不仅需要剔除所有的可疑人员，同时也得保证入选者的能力，还不能长久依赖皇室的夜莺，再加上他也不愿意只从公学和骑士团中筛人，进度相当缓慢。
在这一方面女王提供相当多的帮助，作为过来人，她非常有经验——历届的玫瑰夜莺都是王储在登基后一手组建的，当年女王为此也花费了相当大的精力，总共耗时三年整。
皇宫的花苑内，女王一边喝茶一边面授机宜。
“那个时候我都不知道要选谁才好……所有人看起来都是那么的不可信。”女王回忆着往昔，忍不住流露出悲伤的神情，“我没有办法，是埃里克担任了夜莺的队长，他也在那时候留下了难以治愈的旧伤……”
这寥寥几句便是一片风雨飘摇。
埃里克就是女王的丈夫，缪宣对这个男人没有什么鲜明的印象，只记住了他的沉默寡言，以及他和女王的夫妻情深。
但在这位老亲王逝世前，他总是安静地站在女王的身后，支持并保护着她。
女王想着又忍不住露出个笑容：“说起来埃里克和莫纳的爸爸还是关系很好的挚友呢，他们都是一样的人，哥哥送我出嫁时他们两个都哭了……后来我们一同去锡兰郡游玩，在那里遇到了嫂嫂，我们看着哥哥落入爱河……”
女王絮絮叨叨地回忆着那些美好的曾经，缪宣耐心地听着，时不时应和一声。
不过这些事情对一旁的塞西莉亚来说就不那么好玩了，她喜欢一切高度注意力集中的刺激游戏，对节奏舒缓的讲古毫无兴趣。
于是小公主开始围着孔雀绕圈，时不时揪一揪人家的尾羽，换来孔雀嘎嘎的惊叫，以及侍从侍女们的骚乱。
缪宣如今对鸟类生物都保持着高度的警惕，但问题是王宫花苑中豢养的奇珍异鸟多达数百种，再加上每天会在天空中经过的飞鸟……
假使真的有鸟类□□控，那简直是防不胜防，在缪宣的直觉预警没有被触动时，他便不采取太多的行动。
缪宣一边关注着小表妹，一边顺着女王的话题聊着天，在女王聊到她的兄姐时，他顺口便问道：“那么大姑母呢？姑母好像很少提到过她。”
女王愣了愣，良久后才轻轻地叹了口气：“大姐么……她与我们都不相似，生前也做了不少荒唐事，我以前还有些顾忌，但现在你的年龄也大了，和你说说也无妨。”
王室辛秘？
缪宣一听就来了兴趣。
“我的父王先后娶过两任王后，大姐是第一位的孩子，当时父王以为他人生中只有这么一个女儿，于是她自小就被当做王储养大，优秀出众、美丽耀眼，一直以来都十分受到父亲的喜爱，只可惜第一任王后在她年幼时病逝了。”
“后来父王便娶了我的生母，婚后一年便有了二哥，第二年又有了我……”
女王说到这里无奈地笑了笑，缪宣明白她想说什么——尼亚特尔柏虽然也出现过不少女王，但在王位的继承顺位上还是男嗣优先，因此他的这位大姑母注定要排在他爹、以及他爹的子嗣之后。
“在我们小时候，关系很不好。”
女王这么轻描淡写地道:“大姐认为父王背叛了她们母女，因此极其讨厌哥哥和母后，而父王也有补偿的心态，所以对她非常的包容，甚至称得上是溺爱。”
“后来父王为大姐挑选了一位富庶高贵的丈夫，那是拥有富饶封地的埃尔图萨公爵，他还有着强大的神恩，性情温和，才情出众，只除了外貌有些平庸。”
缪宣明白了：“那么这对夫妻……”
女王也长长地叹了口气：“是啊，他们是这样截然不同的两种人。”
正如缪宣所猜测的那样，当自视甚高的骄傲公主嫁给了外貌寻常的丈夫，她理所当然地认为这是父王的放弃，她的出嫁是为年幼的弟弟让位置，那自然就心怀不满了。
“出嫁后，大姐私下与父亲断绝关系，她与丈夫的感情糟糕，私下豢养情夫，与多位贵族青年有染，十分风流。”
“但……”女王沉默片刻，又有些出神地道，“当时的我，还并不讨厌大姐。”
“虽然行事轻浮，但当时的贵族们都是这样的，而且大姐的神恩还是‘羽毛’，她又是一个那么向往自由的女人，她每时每刻都像是在发光……”
女王轻声道：“语言太苍白了，我根本无法描述我那大姐，可只要你见过她的模样——她那么美丽，又那么耀眼，像是火焰，像是太阳。”
缪宣想不出这样一个女人会是什么模样的，他便只好代入记忆中第二个世界的王后科涅莉亚。
……嗯，大概明白了。
“埃尔图萨公爵虽然是个善良正直的男人，可他也同样是个古板的丈夫，他不愿意参加宴会，躲避社交，沉迷于蒸汽科技，他和大姐完全无法相互理解。”
女王摇摇头：“但这样的贵族夫妻又比比皆是，虽然无法离婚，但分居之后便都相安无事，我们当时都以为这对怨侣会和所有人一样，就这样一路走下去……”
女王说着又陷入了沉默，她望镶嵌在温室上的玻璃，久久地出神，缪宣也不打搅她，他一边耐心地等待着女王，一边盯着遍地撒欢的小表妹。
此时的塞西莉亚又找到了新游戏，她在成功扯下几枚孔雀尾羽后便对这失去挑战的活动丧失兴趣，此刻已经开始绕着新来的黄金架子打起转，这鸟架上是一只灰扑扑的夜莺，来自阿依德诺，据说是当地的神鸟。
不过这只可怜的小鸟看起来就像是被吓坏了，它不断蹦跳以躲避小公主的撩拨，只可惜金色的锁链限制了它的闪避范围。
女王沉浸在过往的记忆中，她恨恨道：“我真正无法原谅的，是大姐曾丢弃过一个孩子，她爱上了一个卑鄙的家伙，那个——”
“那个品德下流、地位卑贱的鸢尾马夫！”
缪宣一愣，根本没想到这故事竟然是这么一个走向！
“莫纳，你知道的，那些放荡的贵族们都是什么德行，在他们光鲜亮丽的表层下，私生子并不是什么少见的事情……”
女王深吸了一口气，再缓缓地把它吐出来：“是的，私生子极其不光彩，对女方来说更是一种放荡的证明，可是姐姐她不应该谋杀她的孩子！”
缪宣：“谋杀……？！”
女王的脸色难看极了：“是的，我听说那个男孩是红发碧眼，再加上有血统测试在，根本无法冒充，因此姐姐想让情夫带着孩子回鸢尾，远远地离开尼亚特尔柏，可谁知道……”
“孩子的生父根本不愿意离开，他用孩子和名誉作为要挟，阴沟老鼠一般躲在诺德诺尔里，屡次勒索姐姐，以此获得地位和金钱。”
缪宣：“……”
这对情人倒是相称，只是这无辜的孩子可怜。
女王也是这么想的，她愤怒地道：“尤其是哥哥意外逝世、大姐登上王位时，这个无耻的家伙更是变本加厉，他知道帝国和王室丢不起这个脸，他知道曝光后公爵会不顾代价地离婚，他知道大姐最看重她的身份地位！”
在尼亚特尔柏，王室所掌握的权利是一代不如一代的，到了近一百年，登基并不意味着就永远拥有王权了，假如国王太过离谱，议会和教廷能共同能发起弹劾，强制要求王位换人。
婚姻关系不好也就罢了，但和鸢尾人偷情，生下私生子后抛弃不顾，逼得出身高贵的丈夫不顾信仰也要离婚……要知道这位公爵可是大片封地的领主，一个离婚案搞不好还会演变成国土分裂。
行了，这还说什么呢，女王换人吧。
一位放荡的公主无关紧要，但一任糟糕的女王可不会被接受。
不过听到这里，缪宣差不多也能理解这位大姑母了。
幼年遭遇让她对王位有着难以割舍的执念，又在继承无望后放纵自己，种恶因得恶果，不仅被异国情夫勒索，就连最后一个得到王位的机会也因此遭到致命威胁……
那么，比起谋杀身份尊贵的妹妹而被怀疑，那果然还是解决问题的源头来得简单——杀死人渣情夫，以及那个她几乎没见过面的私生子，彻底拆除这个定.时.炸.弹。
“但是事情还是暴露了。”女王望着温室中的满目翠意，神情复杂，“谁也没想到，那个情夫竟然和大姐同归于尽了，他还藏着魔鬼一般的神恩——‘毒血’！”
这竟然又有反转，缪宣：“这……”
难怪女王对谈论王姐如此的避之不及，而且对贵族的放浪习俗非常不齿，在撒迦利亚被遗弃的事件上也出奇地愤怒。
孩子就是女王最致命的死穴，她曾失去过那么多那么多挚爱的亲生孩子，曾遭受过一次又一次的剜心之痛，她最见不得的就是故意抛弃孩子的行为。
更何况刻意谋杀！
缪宣虽然知道了结局，但还是问道：“那么……那个孩子呢？”
女王长叹一口气：“那个可怜的孩子，在十岁的稚龄就夭折了，葬身火海。”
故事到了这里总算是彻底了解，卑劣的情人同归于尽，可怜的孩子被父母杀死，惨遭无妄之灾的丈夫回归封地，王室颜面尽失、损失惨重，直到时间把这段笑话变成辛秘。
缪宣给女王倒了一杯热茶，此时在鸟架边的塞西莉亚再次如愿以偿，那只来自阿依德诺的夜莺总算是唱歌了，虽然曲调简单，但却悠扬动听。