不多时, 神术师们就出现在了巷子里。
他们远远地就望见了金发少女的背影, 一边走近, 一边开口劝说道：“小姐, 这么晚了, 您还是尽快回家……”
神术师们在爱丽丝被抓的事情中吃到了教训。
他们再也不敢拿夜晚游荡在外的行人, 来玩鱼饵战术了。
爱丽丝回过头来：“是我。”
“殿下？！”神术师们又惊又喜。
他们立刻放下了矜持, 小跑着奔过来，围住了爱丽丝。
“感谢光明庇佑，您没事真是太好了。”
年轻人们七嘴八舌地关切道：“您是怎么逃出来的？”
“噢, 得赶紧通知雷夫曼主教才行, 他已经担心得好几天没吃下饭了。”
“您脸上有伤, 发生了什么？”
爱丽丝实在遭不住他们热切的关心, 她说道：“那个, 我们先回去，事情可以慢慢说……”
她需要一些时间, 来想一想怎么说清楚这件事。
这件事情中，需要撒谎的地方非常多，比如黑暗神的气息, 比如吸血鬼奉她为座上宾，比如克里斯的存在。
……撒谎得讲究一个逻辑圆滑, 需要多花点心思来编故事。
※
爱丽丝和神术师们一起回到了维尔拉王宫。
她去见了雷夫曼主教，将自己抢到手的吸血鬼领地布局图拿了出来。
所有当夜不执勤，被允许休息的神术师们都被叫起来，开了一场紧急会议。
“他们已经知道了布局图纸被偷走的事情, 那么，之后吸血鬼一定会抓紧时间更换陷阱布局。”
“我们不能浪费了难得的情报，要在陷阱布局更换之前就攻入吸血鬼的领地。”
雷夫曼主教说：“但同样的，在布局更换之前，吸血鬼一定会不分白天黑夜严守领地。”
“所以，我们在白日和夜晚进攻吸血鬼城堡的区别不大。”
综合考虑之下，神术师的队伍决定追求速度。
他们打算明天早上，神宫的增援一到来，就直接攻打吸血鬼的小世界。
雷夫曼主教下令道：“所有人都准备好要携带的东西，把自己的状态调整到最好。”
紧急会议结束，神术师们三三两两的散去，各做各的事情。
爱丽丝也打算回到自己的房间，好好睡上一觉。
她在与劳伦斯亲王的那一战中，精神力消耗过度，大脑非常疲惫。
雷夫曼主教叫住了即将离席的金发公主。
“爱丽丝，你明天不必参战了。”
欸？
爱丽丝露出了疑惑的表情。
雷夫曼主教说道：“孩子，我担心劳伦斯亲王会报复你。”
“他现在一定非常恨你，如果再次开战，他必然会忽略所有人，只攻击你一个。”
爱丽丝知道，雷夫曼主教并不是危言耸听。
劳伦斯亲王如果不恨她，不报复她，那他的心胸也未免太宽广了一些。
爱丽丝低头说道：“是。”
她拿起法杖，从会议厅里走了出去。
会议厅里顿时变得空荡荡的，只还留下了雷夫曼主教。
因为修习神术，一把年纪也不见老态的主教，站在门边望着爱丽丝离开的背影，神情有些凝重。
他稍稍拧起了眉毛，发出了一句意味不明的感叹：“她成长的速度太快了。”
尚未离开的艾伦问道：“快有什么不好吗？”
雷夫曼主教没有回答少年的话。
这位德高望重的前辈，拄着法杖离开了会议厅。
直到他已经走远了，他才回答道：“快没有什么不好。”
神宫渴求天才，导师期望着学生一日千里。
爱丽丝这样的存在，是神功可遇不可求的人才。
雷夫曼主教摇了摇头：“但是，快得过了头，就有问题了。”
他抬起手来，雪白的传信鸟落在了他的手肘上。
这只传信鸟，将会以最快的速度，把雷夫曼主教写下来的信件带回神宫。
※
爱丽丝回到自己的房间里。
她关紧了门，还谨慎地检查了门锁。
在确认没问题之后，她回过头来。
黑发青年的身形缓缓显现出来，他抬起头打量着房间。
天花板上镶嵌着奢华的水晶吊灯，品质极好的魔灯石嵌在水晶里，发出明亮而不刺眼的光芒，照亮了整个房间。
淡粉浅蓝的帷幔自高处垂下，层层叠叠地包裹住那张足以睡下六个成年男子的大床，床上的被褥和枕头也都是温馨柔和的粉色。
克里斯点评道：“很公主。”
爱丽丝：“……”
废话，这就是公主的房间。
爱丽丝不想和他多交谈，她现在只想睡觉。
她指着那张粉色的大床说：“您睡床吧，我打地铺。”
“不了，我不需要睡眠。”
克里斯拉开床边的白色椅子，椅背上的白色雕花栩栩如生。
这椅子漂亮归漂亮，但就是坐着不太舒服。
克里斯也不算挑，他就在椅子上坐下了。
“而且，怎么能让小公主睡在地上呢？”
爱丽丝：“……那我睡了？”
她实在是太累了，没办法继续和克里斯周旋客套。
爱丽丝躺上床没多久，就疲惫地睡了过去。
克里斯抬起手，吊灯的光芒瞬间熄灭。
房间里一下子就暗了下来，变成了最适合人类休憩的亮度。
他说道：“好好休息，后面的麻烦还多着呢，小公主。”
※
爱丽丝这一觉睡醒的时候，已经是第二日中午了。
她坐起身来，捂着脑袋下床。
不知道为什么，她现在有一种极为不安的感觉。
她一下床，守在房间里的女仆就迎上来：“殿下，您需要梳洗和用餐吗？”
爱丽丝点了点头，坐在床边，任凭女仆摆弄她。
她拒绝了宫廷繁琐的裙摆，穿上了属于神术师的制服，头发也只是简单的梳理了一下。
梳洗完成后，爱丽丝起身，打算在那张已经拉开的椅子上坐下，等待她的早餐。
但就在她要落座的时候，一道力量将她推开了。
爱丽丝茫然无措地盯着椅子。
一道声音在脑海里响起。
“你难道想坐在我腿上吗，小公主？”
爱丽丝：“……”
她忘记克里斯还在她房间里了。
爱丽丝默默地绕开，在旁边的另一张椅子上坐下了。
克里斯这才显现出身形来。
他姿态悠闲，看起来，似乎稍稍有点无聊。
爱丽丝诚恳地建议道：“您可以出去逛一逛的，维尔拉王宫的风景还不错。”
闻言，克里斯低垂下眼睛，视线漫不经心地落在自己的指尖上。
半晌，他才开口说道：“我见过很多美丽的风景，小公主。”
这声音又浅又轻。
克里斯坐在窗边，温暖明媚的阳光透过纱帘，落在他身上。
他分明逆光而坐，但是，他的身影却不显得压迫。
他和光芒极为融洽的糅合在了一起，给人带来一种“他就是光”的错觉。
不知为何，爱丽丝总觉得：
他清浅而温柔缱绻的声音，他与光同立的模样，就像一场梦境一样。
——很美好，却又如梦似幻，虚无缥缈，一挥即散。
克里斯漫不经心地说道：“生长着奇花异草的异草园，遥远天边遗落已久的祭坛，日蚀之下，仍旧散发光辉的神灯花坪……”
他的语气很平静，不像是平时那样故意带着调侃。
当伪装出来的轻佻被抛弃时，他的话语也就缺失了情绪，显得平淡又空旷。
他的声音空落落的……有种寂寥的感觉。
可这寂寥感又好像是错觉。
下一瞬，克里斯就重新笑了起来，他温和地看着爱丽丝，问道：“所以，你认为，维尔拉王宫的风景能打动我吗？”
爱丽丝：“唔……”
面对一个寿命不知道是她几十倍、甚至几百倍的长生种。
爱丽丝也不知道该说什么，才能安慰得了他的无聊。
“不过，逛一逛也是不错的选择。”
克里斯说：“麻烦你用餐过后，带我在你认为漂亮的地方走一走吧，小公主。”
爱丽丝点了点头，回答道：“好。”
※
用完餐之后，爱丽丝按照约定，带着克里斯逛花园。
爱丽丝拥有原主的记忆，她能够摸清楚维尔拉王宫里的路。
王宫里修建了玻璃花房，里面种植着无数适合摆在餐桌上的漂亮花朵。
各色的玫瑰，花瓣繁复重叠的切花月季，优雅而美好的百合花，明媚的向日葵……
爱丽丝是打算带克里斯去那边的。
但是，克里斯才走到一半，就突然问道：“月见草？”
爱丽丝愣了片刻。
她意识到：克里斯大概是闻见了花香味，长生种的嗅觉一向是比较敏感的。
维尔拉王宫里，也像神宫一样，修建了一片月见草花园。
不过，现在已经不是月见草开放的季节了，这些可怜的小花已经凋落，没剩下多少了。
没等爱丽丝阻止。
克里斯已经朝着花香飘来的方向迈开了脚步。
爱丽丝叹了口气，在后面跟了上去。
还未走到月见草花园，爱丽丝就远远地瞅见了一个身影。
披着红色绒袍的少年国王，站在花坛边上。
他背着手，气态高傲，全然不似之前的夜晚，和爱丽丝对话时那副软弱无害的模样。
他命令道：“把土填平，一定不能被神术师发现。”
爱丽丝：“……”
小伙子，神术师就在你背后呢。
她抬起手，幻术无声无息地降临，将她和克里斯笼罩其中。
在隐藏好身形、气息和声音的瞬间，爱丽丝就回头，看向面带微笑的长生种。
爱丽丝说：“您又摆布我？”
她已经被克里斯算计过很多次了，也算是经验丰富了。
现在她只要遇到不正常的事情，就知道这多半是克里斯的手笔。
克里斯压低了声音，说道：“是你让我逛花园的。”
爱丽丝：“……所以您就顺势让我带您一起逛花园？”
“而且您还故意引着我往月见草花园来？我明明打算带您去花房！”
克里斯拍了拍爱丽丝的肩膀。
他推着少女，掰着她的肩膀让她转过身去。
“别生气，小公主。”
克里斯带着她走向少年国王。
“我并不是想摆布你，我认为，你有必要知道他正在做的事情。”
爱丽丝站在了希亚旁边。
她的幻术已经用的非常好了，希亚对自己身边站了人这件事毫无察觉。
爱丽丝站在了花坛上，才看到希亚所注视的景象。
在花坛中央，宫廷骑士们拿着铁锹，一下一下的铲土。
这不是重点。
爱丽丝稍稍转移视线。
就在铲土的宫廷骑士们身边，躺落着数具被包裹在白布之中的尸体。
白布上有暗红的血迹渗出，缓慢地落下来，在白布之下积聚成一小滩，因为过于粘稠的缘故，一时半刻还没有完全渗进土壤里。
爱丽丝下意识地皱起了眉：“这是？”
她已经在北境杀过很多雪魇了，但是，她还是没有学会坦然地面对尸体。
更何况，雪魇是兽，而现在她面前的尸体是人类，和她一样的人类。
克里斯说道：“你看你的小堂弟的手指。”
爱丽丝回过头来，稍稍后仰，看向希亚·维尔拉背在身后的手。
少年国王的肤色有些苍白，看起来非常有些病态，像是生命和健康流失了一样。
他纤瘦的手指上，戴着两枚戒指。
一枚是铂金戒托，上方盛放着一颗鸽子蛋大小的蓝宝石。
这枚戒指外侧纹刻鹰与玫瑰的花纹，内侧则是用古语写着维尔拉王族的族诫。
这是只有国王才能佩戴的戒指。
而另一枚戒指，就显得非常不正常了。
这枚戒指看起来像是银质的，看磨损程度，应该还很新才对。
但它却呈现出了一种灰暗的颜色，看起来又脏又旧。
戒指的环非常粗，上面布满一串串爱丽丝不认识的文字。
“像这种戒指，就是用来刻字的。”
克里斯解释道：“做得宽，才能够刻得下足够多的文字。”
爱丽丝问：“咒语？”
克里斯点了点头。
爱丽丝是凭借表象判断出来的，这枚灰暗的指环上，用同样的材料，雕刻了一个让人看了就很不舒服的头颅。
那头颅是动物的颅骨的形状，有点像是牛，还有点像羊，最让人印象深刻的，是颅骨顶端生出的一对长长的大角。
雕刻戒指的人，似乎也格外注重这对大角。
羊角的细节到尾，纹理雕刻的非常清晰，一丝疏漏也没有。
爱丽丝问道：“这是什么？”
克里斯没有直接回答她的问题：“你觉得它像什么？”
“恶魔？”
这有些狰狞的角，和两不像的颅骨，让爱丽丝瞬间就能产生不好的联想。
“对，这是恶魔与人契约的标志。”
克里斯伸出手，银白的光芒在戒指的文字上进行描绘。
“这个词语，是恶魔的名字，这个恶魔名叫巴克。”
爱丽丝虚心好学：“巴克是什么样的恶魔？”
克里斯回答地非常干脆：“不知道。”
爱丽丝：“……”
竟然还有这家伙不知道的事情吗？
“我不太了解恶魔。”克里斯淡淡地说道：“他们总是见到我就跑。”
爱丽丝：“……”
当然要跑了，不跑的话，难道等着被你烧成灰吗？
禁忌古堡的魔王不就是一个很好的例子吗？！
克里斯提醒道：“你应该在意的是，你的堂弟召唤恶魔，与恶魔契约，到底是要做什么事情。”
宫廷骑士们已经开始搬动尸体。
在搬动的时候，白布稍微有些散开，尸体的手臂垂落下来。